蜘蛛星云是天南星座之一。位于山案座以北，绘架座之南，网罟座与飞鱼座之间，在船底座亮星老人星的西南方向上。1603年为德国业余天文学家巴耶所划定。

赤经5时10分，赤纬－63度。

在山案座之北，绘架座之南。网罟和飞鱼两座之间。大麦哲伦云跨于剑鱼和山案两座的边界上。剑鱼30是大麦哲伦云内的亮星云，和猎户座大星云属同一类型。直径为120光年。剑鱼S星是大麦哲伦云内的超巨星和不规则变星。很可能也是双星，其光度相当于太阳的50万倍。

此外，座内还有4等星4颗。剑鱼座在船底座老人星西南，座内有大麦哲伦星云。它是1520年葡萄牙航海家麦哲伦环球航行到南美洲时发现的。

大麦哲伦星云是河外星系，并且是银河系的伴星系，它的直径是5万光年，距离地球16万光年。1987年2月23日，在蜘蛛星云旁边突然出现1颗超新星，这是近400年来观测到的最高的超新星。它原来是1颗12等暗星，到1987年5月15日最亮时为2.8等，两年后又降为8等星。

恒星形成区剑鱼座30（30Doradus）的中心，有一大群现知最巨大、最炽热和最大质量的恒星。剑鱼座30又名为蜘蛛星云，它内部的云气和尘埃，被来自这团炽热恒星的强烈恒星风和紫外辐射雕塑成长条状的构造。

剑鱼座a星 最亮星 3.3等

剑鱼座b星造父变星

亮度变化范围从3.5等到4.1等周期为9.8天肉眼距离地球1000光年，是颗黄白色超巨星。

NGC2070（蜘蛛星云）大麦哲伦云中的亮星云肉眼、双筒镜或小型望远镜从星云向外伸展出闪亮的气体环，形似大蜘蛛。看起来和满月大小相当，实际直径有1520光年，远大于猎户座星云。此星云是恒星形成的区域，用双筒镜或小型望远镜可见中央的星团剑鱼座30。超新星1987A超新星最亮达2.8等1604年以来地球所见最亮的超新星。

在1987年爆发，位于大麦哲伦云内接近蜘蛛星云的地方。肉眼可见的期间长达10个月之久。大麦哲伦云小型星系双筒镜或小型望远镜距离17万光年，是银河系的伴星系（另一个伴星系是小麦哲伦云）。它有点像是分离的银河系，形状略长。质量约为银河系的十分之一，(蜘蛛星云质量大概为500万倍太阳质量)直径为20000光年，属不规则星系，但有棒旋构造的痕迹。